20世紀30年代，18歲的茉不聽母親勸阻，執意當了電影演員，並被導演孟先生包養日本占領上海，孟先生逃往香港，留下茉一人生下女兒莉。到了60年代，莉嫁給工人鄒傑，與母親茉住在一起。因莉不能生育，夫妻二人領養了女兒花，莉卻陷入擔心丈夫不忠的偏執狂躁中。80年代，花與外婆茉相依爲命。花與大學生小杜相愛並懷孕，卻不得不面臨小杜變心的事實。