1958年大躍進時期，北京的某街道積極分子劉桂英和其他家庭婦女，聽完街道辦事處洪書記動員婦女參加社會勞動的報告，在街道衛生委員魯大嫂的建議下，大家決定生産老鼠夾來配合正在開展的除四害愛國衛生運動。在生産初期，她們碰到了各種各樣的困難。她們不懂技術、缺乏原料，又受保守思想的阻礙，各種家務事不斷打擾她們。魯大嫂批評因家務事離開生産組的人。小業主王金才的老婆何彩霞在組裏搬弄是非，使組裏有的人要求退出生産組，劉桂英也發生動搖。洪書記及時幫助解決問題，劉桂英得到黨的支持，堅定了信心。當夜，下起大雨，生産組的人都不約而同地趕來搶收工具和器材，這種一心爲公的精神啓發了每一個人。辦事處要生産組試制一批彈簧，王金才是私營彈簧生産者，他也參加了生産組。一天，某農業機械學校前來訂制爲支援農業生産的四根拉簧，王金才以技術困難爲借口，反對接受這一任務，刁難劉桂英，當他的陰謀被揭穿後，又裝病不參加試制。劉桂英等經過一夜的苦戰，終于試制成功。