他十多歲時，已勤奮好學，聰明異常，並有志于儒家學說，希望自己長大後能入仕途，創一番業績。但在一次和積智和尚的辯論中，傷害了恩人，被罰去做工役，磨煉意志。從此，他渴望離開寺院，去看外面的世界。有戲班願意收留他，他就去了，登台表演，演滑稽戲居然頗顯才能。但得罪了王刺史，被逐出戲班。李儒生見他會煮一手好茶，就收留他。李有一個漂亮聰明又大膽的女兒李冶，比陸羽大一歲。青梅竹馬，使他們萌生了最美好的情感，終生不渝。但李太太卻勢利地希望李冶能嫁給王刺史的兒子，借口支走陸羽。從此，漂泊，貫穿了陸羽一生；尋找，成了陸羽人生的主題。他尋找親生父母，又從愛茶到考察茶事，走遍了三十州。故人們的陸續離去，使陸羽悲傷不已。臨終前夕，他仿佛看見自己的親生父母，不禁悲喜交集，但那僅僅是美麗的幻覺。陸羽72歲死于湖州杼山，後人將他和皎然葬在一起，以志他們一生的情誼。