故事發生在十八世紀的倫敦，一個孤女從一位名爲希普（摩根·弗裏曼 Morgan Freeman 飾）的男人處聽聞了關于自己的母親莫爾（羅賓·懷特 Robin Wright 飾）的傳奇。長久以來，莫爾都在修道院中過著艱辛的生活，幸運的是，她得到了一位善良貴婦的同情，貴婦收養了她。莫爾以爲自己的好日子終于來臨了，不料卻遭到了貴婦的兩個女兒的厭惡與嫉妒，一番波折之後，莫爾淪落到了妓院老板娘的手下。之後，莫爾遇見了一名男仆，他不是別人，正是希普，隨著時間的推移，兩人之間結下了堅實的友誼。一位年輕藝術家（約翰·林奇 John Lynch 飾）出現在了莫爾的生活之中，他爲莫爾帶來了生的希望，亦讓莫爾品嘗到了愛情的甜蜜與辛酸，終于，他們有了愛情的結晶，然而，故事並沒有就此結束。