早上，虔誠的農場主陶爾（Max von Sydow 飾）夫妻做過了禱告，隨後安排女兒卡琳騎馬爲教堂送一些蠟燭，卡琳穿上了新制的盛裝，邀請家裏的養女英格麗同行。有孕在身的英格麗性格放縱，並一直嫉妒卡琳的明媚人生，出行前，英格麗在食物中塞進了一只蛤蟆。行至一片森林前，英格麗讓卡琳獨自上路而自己尾隨觀察。林中的三個牧羊人看到孤身一人的卡琳頓起歹意，他們奸汙後又打死了卡琳，擄走她的外套。傍晚，三名牧羊人投宿陶爾家中，向陶爾妻子兜售卡琳的衣物，驚慌的英格麗亦同時回到家中，她向陶爾忏悔了自己詛咒卡琳的罪行。陶爾沐浴更衣，以白桦樹枝抽打自己後，決意用很雙手爲女兒報仇……　　本片獲1961年奧斯卡最佳外語片獎，1960年戛納電影節特別推薦獎。