兩名高等法院的法官遭殺手謀殺，法學院高材生達比（朱莉娅•羅伯茨 Julia Roberts 飾）隨後開始調查此案，起草一份該案的報告，名爲《塘鵝報告》。達比找到了記者格蘭（丹澤爾•華盛頓 Denzel Washington 飾），因爲他是最後一名見到其中一名法官的人，希望能得到他的幫助調查此案。一天格蘭接到了一個神秘人來電，此人自稱知道誰是該案凶手，格蘭跟蹤到了此人，可惜未能攔下他。
　　此時，總統暗中命令相關人士不要插手此案。格蘭由此起疑，隨後調查到了總統和馬氏集團關系密切，而且一切證據都表明，馬氏與兩位法官的死有著千絲萬縷的關系！